「愛犬に長生きしてほしい」
「元気な２０歳を目指したい」
「病気しらずでいてほしい」
これは、すべての飼い主さんの願いではないでしょうか。
犬の健康を守るために大切なのは、食事や運動に気を配ることだけではありません。日々の小さな変化に気づき、必要なときに適切なケアや動物病院への相談につなげることも重要です。
例えば、以前より水を飲む量が増えた、散歩を嫌がるようになった、性格が変わったように感じる。こうした変化には、病気や痛みなどが関係している場合もあります。
この記事では、愛犬の健康寿命を考えるうえで知っておきたい5つのポイントと、飼い主さんが日常生活でできることを解説します。
さらに、食事やホームケア、病気の予防について、専門家から学ぶことの大切さもご紹介します。
愛犬のために今できることを、一緒に考えていきましょう。
はじめに 愛犬の長生きを目指すために
老化だと決めつけない
・健康診断の結果が悪くなってきた
・消化や代謝の働きが衰えてきた
・歩きづらそうになった
・呼んでも反応しなくなった
・嗅覚や視覚などの五感が衰えてきた
年を重ねるにつれ、犬の体の機能は徐々に衰えていきます。しかし、「老化だから仕方ない」と思い込まないようにしましょう。対策がまったくないわけではありません。
また、これらの原因は「老化」とは限りません。
老化以外の「何か」によって引き起こされている可能性があります。
私たちは、そのひとつひとつの可能性を考慮し、愛犬と楽しく、長く暮らすためにできることを伝えています。
①病気のきっかけから予防する
「もっとはやく気付きたかった」と後悔しないために、食欲のあるうちから病気の予防をする。
それが、一番シンプルで、長く一緒にいれるコツではないでしょうか？
そのためには、犬が病気になる「きっかけ」を知れると、予防のために生活習慣を変えることができます。
例えば、犬の心臓病の予防法には、心臓の筋肉の休息を与えるという方法があります。実際に、心臓病の犬は心臓の筋肉や血管に負荷がかかりやすい傾向にあります。
この方法は、飼い主さんだからできることです。
このように、多くの病気には予防策があります。
②新鮮な食事をとる
新鮮な食事は、身体の内側からの若々しさをサポートしてくれます。そのため、手作り食をしてみたいと思う飼い主さんも多いと思います。
手作り食は、ミネラルバランスや栄養バランスを整える必要があります。ミネラルバランスや栄養バランスを整えると、神経や筋肉がスムーズに働きやすくなります。
つまり、老化だと思っていた聴覚の衰えや反応のにぶさは、栄養により変化がみらえる可能性があるのです。
手作り食をはじめるとき、これらのポイントは確認してからはじめましょう。
・必要な食事のカロリー比
・必要なミネラルの量
栄養の役割や、愛犬に必要な食事内容を学ぶことはとっても大切です。
③性格の変化をほっとかない
「ちょっと怒りっぽくなってきたな」
これは、認知症のサインの可能性があります。他にも、ホルモンの異常や、身体の痛みから性格が変ったようにみえることはあります。
小さな変化には、老化以外のなんらかの原因があるかもしれません。気になることがあれば、すぐに動物病院に相談に行きましょう。
④定期的な健康診断
飼い主さんが異変に気付くときは、病気がかなり進行していることが少なくありません。
早期発見・早期治療は健康を維持していくために非常に大切です。
しかし、血液検査で異常がなかったにもかかわらず、半年後に病気になってしまった…というケースは少なくありません。血液検査だけをみるのではなく
⑤刺激を与える
知育や散歩で、五感を刺激するようにしましょう。五感とは、嗅覚・聴覚・味覚・触覚・視覚のことです。五感を使うと、脳が刺激され気分転換になります。
しかし、刺激を与えればいいというわけではありません。
⑤休息の時間を確保する
犬の健康のためには刺激が必要ですが、しっかり休むことも必要です。例えば、夜中にいつまでも電気をつけていたり、音楽を流していては愛犬の五感は休むことができません。
夜はしっかり休むことで、愛犬の自律神経を整えることができます。
さいごに 飼い主が知識を身につける意味
「愛犬とずっと一緒にいたい」
「もう一度穏やかな日常を取り戻したい」
大好きな愛犬とは、生活の質（QOL）を維持した上で長く一緒にいたいですよね。
犬の体の仕組みや病気のサイン、食事やホームケアの基本を学んでおくと、何を観察すればよいのか、どんな情報を記録すればよいのか、いつ獣医師に相談すればよいのかを考える助けになります。
知識を身につけることで、いちばん長く時間を過ごす家庭でできることを増やすことができるのです。
「犬猫の飼い主の習い事」で、愛犬のための知識を学びませんか？
「犬猫の飼い主の習い事」では、獣医師などの専門家から、愛犬・愛猫の健康や食事、ホームケアについて学べる講座をご案内しています。
愛犬の健康管理についてもっと知りたい方や、日々のケアを見直したい方は、ご自身の関心に合う講座を探してみてください。
例えば、次のようなテーマから学びを深めることができます。
- 病気について学ぶ： 病気の特徴や、日常生活で気をつけたいことを知る
- 食事について学ぶ： 栄養の基本や、愛犬に合った食事を考えるための知識を身につける
- ホームケアについて学ぶ： 家庭でできるケアと、動物病院に相談したい場面を理解する
- シニア期のケアについて学ぶ： 年齢に伴う変化を理解し、生活環境を見直す
講座によって内容や対象となる悩みは異なります。詳細を確認し、今の愛犬に必要だと感じるテーマから選んでみましょう。
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そのために、まずは家庭でできることを増やしてみませんか。
私たちは、「この子を守りたい！」と願う飼い主さんに向けて、安心と自信に繋がる知識を提供しています。
教えてくれるのは、獣医師木原先生
本記事はfumi fumi合同会社が作成しています。
